Для работы с IRC необходима специальная программа клиент. Для Unix самые распространенные — консольная irssi и графический X-Chat. Под Windows — это mIRC.
После подключения к серверу можно найти нужного человека и общаться с ним. Можно также подключиться к каналу. Общение на канале напоминает общение людей в комнате. Кто-нибудь говорит и все его слышат. У каждого канала есть имя, которое отражает общую тематику разговора. Это может быть как интересующая всех тема (например, #linux, #quake), так и просто какое-нибудь объединяющее всех название (например, #progtech, #zhukovsky.net). Если в первом случае разговоры обычно ведутся вокруг указанной тематики, то во втором случае разговоры ведутся на совершенно разные темы. Если вы впервые зашли на IRC, то скорее всего вам потребуется помощь. Ее можно найти на разных сайтах, допустим http://ircinfo.ru/, а что будет не понятно, спрашивайте на официальном канале помощи в сети, где вы находитесь. Например, в IRCNet — это #help. Также можно получить полный список каналов, воспользовавшись командой «/list» (количество каналов постоянно меняется и их очень много).